1840年鸦片战争后，在清政府腐败无能，屡次战败的形势下.外国侵略军在国内很多城乡进行纵火破坏，使国内遭受巨失。
1860年(咸丰十年)十月，英法联军焚毁国内最大园林-圆明园可算是纵火到登峰造极的地步了，在国内犯下了滔天的罪行。
1856年十月23日，英国以亚罗船事件为借口，将军舰进犯珠江内河，发动了第二次鸦片战争。
1857年12月28日英法联军进犯广州，次日广州失守，随后英法联军不断向北推进。
1860年，英法联军二万五千余名由英使额尔金、法使葛罗率领，一路北上，8月袭击大沽占领天津、通州。
9月21日，在北京八里桥又击溃僧格林沁、胜保部清军，咸丰皇帝得知后于9月22日慌忙逃往承德避暑山庄。
10月6日联军到达海淀。
1860年十月6日-9日(咸丰十年8月二十二-25日)由英国侵华军总司令格兰特将军和法国侵略军司令孟托邦率领的英法联军闯入圆明园，大肆进行打劫和破坏。英法侵略者为掩饰掠劫圆明园罪行，英政府全权代表额尔金提出:圆明园乃清帝最溺爱的行宫，只有焚毁圆明园，最为可行。于十月18日悍然下令火烧圆明园。在圆明园内清帝临朝听政的正大殿指挥焚火行动，三千五百余名英军从南面。一些法军从北面开始在圆明园内到处纵火焚烧，大火嫩烧到is日，全园在一片火中遭到毁灭。咸丰皇帝于1860年(咸丰十年)9月25日殊批，要内务府大臣明善将两次被抢、被焚情形察访具奏。明善遵旨，经过仔细察访后，于10月初4日将状况上奏专折。原折如下:明善奏查得圆明园内外被抢被焚情形折咸丰十年10月初4日三品顶戴总管内务府大臣奴才明善跪奏，为遵旨查得圆明园内外被抢、被焚情形，恭折奏闻，仰祈圣鉴事。窃奴才正在查办间，于9月25日恭接9月18日奉殊笔:着总理行营王、大臣传谕明善，令伊在园经理所有，并会同王春庆等采集众太监妥为安置。应赴行在者赴行在.并将两次被抢、被焚情形详细察访具奏.若尚有办理之件，即令明善在园庭附近地方居住，若无事可办，即驰赴热河，将应赴行在之太监带来。钦此奴才遵即会同总管王春庆，并率领圆明园郎中景级、庆连、员外郎锡奎、六品苑垂广淳，并各园各路达他等前往三园内逐座详查:九洲清晏各殿、长春仙馆、上下天光、山高水长、同乐园、大东门均于8月23日焚烧。至三园内正大光明殿等座于9月初五初6日焚烧，玉玲珑馆于11日焚烧。第一次夷人进园焚烧尚无土匪，自23日将来，时有土匪进园.后经被获正法.略见稍息。其蓬岛琼台、慎修思永、双鹤斋等座，及庙宇、亭座、宫门、值房等处.虽房座尚存，而殿内陈设.铺垫、几、案、椅、机、床张均被抢掠，其宫门等处虽未焚烧.而门扇多
